Dossier n. 270/2021 - L’assistenza nel fine vita ai pazienti oncologici in Emilia-Romagna nel decennio 2010-2019

Il nuovo report amplia i criteri di selezione dei pazienti e prende in considerazione un arco temporale più ampio, dal 2010 al 2019. Oltre alla valutazione degli indicatori di qualità dell’assistenza validati in letteratura, viene esaminato l’impatto delle cure palliative sul ricorso ai servizi assistenziali, sulle giornate di ospedalizzazione e sull’assorbimento di risorse complessivo.

Il quadro che emerge è quello di una realtà ancora centrata sui ricoveri ospedalieri e su cure ad alto livello di intensività e invasività, sebbene in riduzione, accompagnato da un sempre maggiore ricorso alle cure palliative (+ 14,2% a 180 giorni e + 16,4 a 90 giorni). Nell’arco temporale considerato, si riducono i ricoveri ordinari, le chemioterapie avviate negli ultimi mesi e settimane di vita, le complicanze della chemioterapia, le procedure terapeutiche maggiori, gli accessi in pronto soccorso e la mortalità intra-ricovero. Si evidenzia inoltre una riduzione delle giornate di degenza ospedaliera e dei corrispondenti costi, un aumento delle cure domiciliari e dei ricoveri in hospice.

Il confronto mediante analisi di matching tra chi ha beneficiato di cure palliative e chi non le ha ricevute, evidenzia come, a parità di area di residenza, caratteristiche demografiche e principali condizioni cliniche, i pazienti sottoposti a trattamenti palliativi hanno un minore rischio di ospedalizzazione, una minore necessità di ricorrere al pronto soccorso e una minore probabilità di essere sottoposti a trattamenti invasivi ad alta intensità di cura. Inoltre, l’analisi dei costi dimostra come il vantaggio in termini economici delle cure palliative cresce quanto più precoce è il loro inizio rispetto al momento del decesso, rinforzando quanto già descritto in letteratura in merito ai vantaggi di un trattamento palliativo precoce per la qualità della vita dei pazienti.

Abstract 

The high prevalence of oncological diseases and the complexity of the psycho-physical conditions that the advanced stages of oncological disease inevitably entail, have long forced health systems to pay particular attention to the quality of care provided at the end of life. The challenge is to guarantee these patients assistance, combining the quality of care with the best possible quality of life, also using palliative care.

In this study, we tried to provide an up-to-date picture of the assistance provided, in Emilia-Romagna, to cancer patients in the last days of life, evaluating over ten years, from 2010 to 2019, the development of a set of quality indicators of assistance, internationally validated.

What emerged is a reality still focused on hospital or high level of intensity and invasiveness care, although the use of such treatments has undergone a significant reduction in recent years. Confirming the change in trend, observed in the decade under consideration, there was an increasing use of palliative care at home, outpatient, and hospice settings, which in 2019 involved 62.8% of cancer patients in the last six months of life. Furthermore, ordinary hospitalizations, chemotherapies started in the last months or weeks of life, complications of chemotherapy, major therapeutic procedures, access to the emergency room and in-hospital mortality, were also reduced, in the last ten years.

Particular attention was dedicated to the assessment of the impact of palliative care on assistance setting on site of death, on quality-of-life outcomes and on consumption of resources.

The comparison between those who benefited from palliative care and who not received them, conducted through a statistical matching analysis, pointed out that, with the same area of residence, demographic characteristics and main clinical conditions, patients undergoing palliative treatments had a lower risk hospitalization, less need to go to the emergency room and less likely to be subjected to invasive, intensive care treatments. Furthermore, the analysis relating to consumption of resources demonstrated that economic advantage of palliative care utilization increased earlier it started, reinforcing what has already been described in the literature regarding the advantages of early palliative treatment for the quality of life of patients. L’assistenza nel fine vita dei pazienti oncologici in Emilia-Romagna nel decennio 2010-2019

The results of this study provide useful insights on what has been done so far and on what remains to be done to improve the quality of care at the end of life, favoring the wishes of patients, first of all mitigating symptoms, and using rationally the available resources.